扬州城的晨雾还未散尽，苏妄己站在漕运码头的石阶上。
阿絮背着个青布包袱跟在身后，腕间的旧疤在晨光中泛着淡红，就像她昨夜在后巷解决那三个跟踪者时，溅在围裙上的血渍——此刻己洗得干干净净。
“掌柜的，这是扬州城最好的地段。”
牙行伙计哈着腰，指向街角那栋三进的宅院，“原是徽商的别宅，前临运河，后通官巷，就是价钱嘛……”苏妄扫了眼门楣上斑驳的“临江阁”匾额，指尖在袖中算盘上轻轻拨弄。
他知道这地段的妙处：往东百步是盐运使司，往西半里是商船集散的码头，正适合做“水陆两路的消息中转站”。
“价钱好说。”
苏妄掏出一叠金票，“但我要这宅子三天内改姓‘悦来’，门口的石狮子换作算盘造型——记住，算珠要能转动。”
伙计目瞪口呆。
自他做牙行以来，见过无数买宅的富商，可谁会在门楣上摆个算盘？
苏妄却不理会，径自走进院子，目光落在正厅中央的大理石屏风上——上面刻着半幅《扬州水道图》，恰好与他怀中的山河图玉佩暗合。
三日后，“悦来栈·扬州分号”正式开业。
朱漆大门前，苏妄穿着簇新的青布衫，手里举着个木雕算盘，算珠在阳光下泛着温润的光泽。
阿絮站在灶台前，正将最后一道“琉璃桂花酿”端上雕花食盒。
“各位客官听好喽！”
跑堂的小二敲着铜钲，声音盖过运河的桨声，“今日开业，凡登记姓名者，可领‘悦来银叶子’一枚，凭叶可享半年内酒菜九折，累积十叶还能换一坛二十年陈酿！”
人群顿时骚动。
在扬州城，商家惯用“钱票折子”，但这种精致的银叶子却从未见过。
苏妄趁机举起算盘：“咱们悦来栈讲究‘算无错漏’，每笔消费都记在这‘流水簿’上，客官随时**——若是发现算错，整桌酒菜免单！”
这话暗合了扬州商人的精明习性，立刻有人上前登记。
苏妄注意到，人群中有个青衫公子带着两名随从，腰间玉佩刻着“盐”字纹样——正是两淮盐商的标记。
正午时分，栈内己座无虚席。
苏妄正在柜台后核账，忽见那青衫公子拍案而起：“好你个悦来栈，竟敢在酒菜里掺假！”
众人望去，只见白瓷盘里的“蟹粉豆腐”泛着可疑的青灰色，显然用河蟹冒充了湖蟹。
阿絮从后厨冲出来，眼中闪过一丝冷意，却被苏妄轻轻摇头止住。
“这位公子，可容在下说句话？”
苏妄笑脸相迎，从袖中摸出算盘，“蟹粉豆腐用河蟹，确实是我们的不是。
不过——”他忽然提高声音，“若公子能指出栈内三道用湖蟹的菜，这桌酒菜不但免单，还送您十枚银叶子。”
青衫公子愣住。
他本是受盐商之托来闹事，却没料到对方早有准备。
苏妄不等他回答，继续道：“实不相瞒，咱们栈里的湖蟹，都来自漕帮的独家船队——今日头批货刚到，正供在厨房呢。”
这话半真半假。
漕帮船队确实在途中，但苏妄早让阿絮用特殊调料改变了河蟹的腥味，又故意留下几处破绽引敌人上钩。
他算盘一拨，算珠发出清脆的响声：“公子若是不信，大可去后厨查验，若发现半只河蟹，我砸了这算盘，从此退出扬州城！”
周围响起倒抽冷气的声音。
青衫公子脸色铁青，突然瞥见苏妄腰间的玉佩——半块山河图若隐若现，正是盐商们近日苦苦追寻的秘宝。
他正要发作，却见两名官差挤进人群：“哪个在闹事？
盐运使大人有请这位公子。”
目送青衫公子被带走，苏妄擦了擦算盘，目光落在屏风的水道图上。
他知道，这只是开始。
两淮盐商垄断扬州盐业二十年，怎会容忍一个外来的客栈分走油水？
但他们不知道，苏妄早己在金票里夹了张纸条，托人带给了六皇子——上面画着半幅山河图，以及“灵脉枯竭，盐商囤私”八个小字。
入夜，栈内渐渐安静。
阿絮端来一碗蟹粉豆腐，这次的汤色金黄，蟹香扑鼻。
苏妄尝了一口，忽然笑道：“你刀法精进了，切蟹肉时用的是‘血手堂’的‘无影十三刀’吧？”
阿絮的手猛地一抖，碗碟发出清脆的碰撞声。
她抬头望着苏妄，眼中闪过警惕与慌乱。
“别紧张，我早知道你不是普通厨娘。”
苏妄放下筷子，从怀中掏出她扯下的半块玉佩，“血手堂的杀手令牌，和我这块山河图玉佩，都出自同一块古玉——五年前血洗漕帮的人，也有这样的玉佩。”
阿絮的瞳孔骤缩。
她张了张嘴，却发不出声音，只能用手势比划：你究竟是谁？
“我是漕帮遗孤，也是你仇人的仇人。”
苏妄望着窗外的运河，水面倒映着点点渔火，“血手堂灭了漕帮，盐商吞了漕运，而他们背后，都有同一块玉佩的影子。”
他忽然转身，目光灼灼：“阿絮，你手腕的疤，是血手堂‘断腕立誓’的标记吧？
他们斩断你的手筋，却没杀你——因为你是前堂主的女儿，对吗？”
阿絮猛地后退半步，撞在屏风上。
大理石的凉意透过衣衫传来，就像当年父亲倒在血泊中时，她掌心的温度。
她从未想过，这个看似市侩的掌柜，竟能看穿她所有的伪装。
“别怕，我不会逼你做任何事。”
苏妄将算盘轻轻放在桌上，“但扬州城很快会有大动静，盐商、官府、还有你背后的组织，都会盯上这块山河图。
我需要一个信得过的人，帮我守住栈里的密道——还有，守住那些寒门学子的名册。”
阿絮望着他眼中的诚恳，忽然想起三天前在金陵城的破客栈，他明明可以独自逃生，却坚持等她收拾完厨房里的典籍——那些记录着血手堂功法的残页。
她终于点点头，从袖中摸出一枚银色的铃铛，轻轻摇了摇。
清脆的铃声中，屋顶瓦片轻响，三道黑影悄然落地。
苏妄挑眉：“血手堂的‘夜鸦卫’？
看来你比我想象的更有来头。”
“他们是父亲留下的暗卫，只听我号令。”
阿絮用手势解释，眼中第一次泛起泪光，“掌柜的，你早就知道我是谁，为什么还要救我？”
苏妄笑了，指尖划过算盘上的缺角：“因为你切的豆腐够嫩，调的桂花酿够甜——更因为，我们都要在这盘棋里，算清楚自己的恩怨。”
窗外，一艘挂着盐商旗号的画舫缓缓驶过，舱内传来低低的争吵声。
苏妄摸出半块山河图玉佩，借着月光，他看见图上的灵脉走向似乎又清晰了几分，在扬州城的位置，赫然标着“盐运司地宫”五个小字。
“明天去盐运司‘拜访’吧。”
苏妄将玉佩收入锦囊，“顺便把咱们的‘会员名册’送给盐运使大人——让他知道，扬州城的富商们，现在都爱来咱们悦来栈算一算，究竟是盐价贵，还是人命贵。”
阿絮望着他在烛光下的侧脸，忽然发现这个总在算银钱的掌柜，眼中倒映的从来不是账本，而是整个扬州城的灯火，甚至更远的，万里山河的轮廓。
运河的夜风送来隐约的琴箫声，悦来栈的算盘幌子在檐下轻轻摇晃，算珠碰撞的声音，就像命运的齿轮，正朝着无人能预料的方向，快速转动。
